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獨裁（英语：Autocracy），也譯為專制、專政，政治學名詞，是一種政府的形式，由一個擁有無限威權的統治者，在不受法律及傳統的制衡下，以個人意志來進行統治。

在古希臘，與獨裁相對的，有寡頭統治（由少數人統治），與民主（由人民統治）。在《歷史》一書中，希羅多德記錄了在大流士建國之初，要決定波斯帝國的體制，對獨裁、寡頭與民主三種政體進行比較，最終決定選擇獨裁（古希腊语：αὐτοκρατία）政體的故事。在這個故事中，歐塔尼斯（Otanes）提出獨裁的缺點是，獨裁者在權勢的誘惑下，會產生傲慢的心理，再加上嫉妒的心理，會出現各種惡行，讓國家陷入暴虐的統治中[3]。大流士則認為，交由單獨一位最優秀的人進行統治，可以讓國家走向最好的方式，因此主張保存原有獨裁制度[4]。

在歐洲源於古羅馬共和國；當國家處於緊急狀態時，元老院可任命獨裁官，賦予全權處理一切事務，恢復常態後即告結束[2]:2149。獨裁被認為是一種具備最高權威的統治。共和國末期出現終身獨裁官；隨著羅馬共和國向帝國轉變，獨裁遂成為一種確定之政治制度[2]:2149。

古代東方之君主專制政體一開始就屬獨裁統治性質[2]:2149。中文的獨裁，源自日本汉字譯名。1866年，福澤諭吉譯《西洋事情》，將despot意譯為立君獨裁。日本學者之後又將英语：Autocracy譯為獨裁，專制或專政等。在傳入中國後，這個譯名與獨裁政治、專制主義有混用的情況。

由於決策程序的差異，獨裁管治相比民主制度為更快、更果斷。民主制下，不時須要與異見者周旋，以達成共識，否則爭議不斷時，常令行政停滯，或有時會導致有利的政策和福利未能推行。但此同時，獨裁下的特權階級，也可能導致行政失衡，意見遍向單一，而缺乏多角度的整合。

由於獨裁與民主的功能不同，運用時須視乎實際情況。一般情況而言，在工商管理或社會政制下，獨裁手段合適處理迫切，或簡單的問題；但當面對過程繁複、創新求變，和大眾利益，允許群眾（員工/國民）參與較為適當，亦較能防範錯誤和腐敗。